Один из главных вопросов при выборе плиты звучит так: газовая или электрическая? Речь идет, само собой, о типе плиты. Для того чтобы ответить на этот вопрос, нужно рассмотреть плюсы и минусы как электрического, так и газового устройства.

У традиционной газовой плиты свои преимущества. Например, газовой конфорке, в отличие от электрической, не требуется время на нагревание, а температура регулируется очень удобно. Современные конфорки оснащены двойными или тройными рядами пламени, есть полезные решетки для установки сковородок, исключающие опрокидывание. Правда, плиты становятся несколько больше, достигая 1м 20 см в длину. Отдельно стоят газовые плиты, снабженные грилем для барбекю и особой конфоркой для приготовления рыбы. Недостаток у газовой конфорки, пожалуй, один: продукты сгорания газа вредят здоровью, к тому же, при неисправности плиты есть риск утечки газа.

В противоположность газовым плитам электрические полностью "экологичны". В них спираль конфорки прикрыта металлическим диском, который обеспечивает равномерное распределение тепла. Еще одно преимущество, которое наверняка оценят хозяйки, - это гладкое керамическое покрытие. Его очень просто мыть, да и выглядит оно эстетично.

Немаловажное нововведение в механизм работы электрических печей - сенсорные. Инфракрасный луч непрерывно следит за температурой внутри сковороды и контролирует время приготовления. В галогеновых плитах рабочая зона нагревается с помощью галогеновой лампы, которая расположена под керамическим покрытием.

Но на этом производители плит решили не останавливаться. Сегодня можно найти модели передвижных плит, которые придутся кстати, если кому-то захочется приготовить блюдо, скажем, на свежем воздухе. Передвижная плита, широкая и плоская, из нержавеющей стали, обеспечивает температуру, идеальную для приготовления пищи.

А вот индукционные плиты - настоящее чудо техники. Под керамическим покрытием такой плиты размещена индукционная катушка, которая создает сильное магнитное поле. Как только в этом поле оказывается кастрюля или сковородка с особым днищем из ферромагнетика, в днище возникает электроток, и оно мгновенно нагревается. Поэтому горячей становится только посуда, а варочная поверхность - нет. Индукционная плита идеальна с точки зрения безопасности: она никогда не включится без непосредственного контакта с подходящей кастрюлей или сковородкой. Пожалуй, в будущем именно индукционная плита станет главным конкурентом газовой.

Если же вам трудно определиться, какая плита все-таки лучше, советуем приобрести комбинированную плиту. Она либо будет состоять из разных модулей, либо будет построена по принципу "домино". Модели комбинированных плит - двухконфорочные, изящные. Они идеально подойдут для небольших кухонь. Несмотря на небольшой размер, эти плиты отвечают кулинарным потребностям покупателя. Плиты "домино" дают возможность сочетать преимущества газа и электричества.

А теперь немного о варочной поверхности. Как известно, это один из важнейших элементов плиты. Главные отличия варочных поверхностей газовых плит состоят в многообразии покрытий. Эмалированное покрытие считается самым распространенным, так как оно дешевое и легко очищается. Но при этом эмаль сильно подвержена деформациям и сколам. Нержавеющее покрытие (полированное или матовое) более долговечно: нержавейке не грозят сколы. Но, тем не менее, царапин и отпечатков пальцев на этом типе покрытия все равно не избежать. Стеклокерамика очень проста в уходе: легко чистится, но портится от сахара и уксуса - ходовых продуктов на кухне. При попадании этих веществ на стеклокерамику поверхность плиты может потемнеть. Самым долговечным покрытием является поверхность из специально обработанного алюминия, но она очень дорогая, да и встречается не так часто.

У плит с электрическими варочными поверхностями традиционным является сочетание эмалированной поверхности и металлических "блинов". Такая плита долго остывает и к тому же для готовки подходит далеко не вся посуда. Поверхность из стеклокерамики с галогенным нагревательным элементом - это идеально ровное покрытие, которое не имеет видимых нагревательных элементов. Зоны нагрева обозначают индикаторами тепла, горящими во время работы плиты. Преимущество этой поверхности - быстрое нагревание и такое же быстрое остывание. Но и для нее нужна специальная посуда, которая будет подходить по размерам к индикаторам. Самая современная, качественная и удобная варочная поверхность встроена в индукционной плите.