Трудно представить кухню без холодильника или плиты. Все остальное зависит исключительно от желания хозяйки. Но как аппетит приходит во время еды, так и потребность в новых кухонных "штучках" растет вместе с совершенствованием вашего кулинарного искусства. В каких случаях их надо покупать и как выбирать?

ЭЛЕКТРОМЯСОРУБКА
Казалось бы, зачем она нужна, если есть, например, кухонный комбайн? Но мясо, которому суждено стать фаршем, - продукт непростой, трудозатратный, и не всякий комбайн легко с ним справится. К тому же современные электромясорубки обладают дополнительными возможностями овощерезки, терки и даже соковыжималки для цитрусовых.
Лучше всего, если электромясорубка умеет отключаться при перегреве или если ей "кость поперек горла встала". Другая полезная функция - автореверс, помогающий справляться с намотанными на шнек жилами. Для пущей безопасности горловина аппарата должна быть высокой и узкой, чтобы не было искушения сунуть по привычке пальцы, чтобы подтолкнуть мясо. У мясорубки может быть несколько насадок: от разнокалиберных перфорированных дисков для фарша до экзотических куббе, позволяющих получить мясные полые трубочки.
Главный недостаток электромясорубки - довольно шумный агрегат. Но ведь и фарш вы готовите не ежедневно, правда?

МИКСЕР
Им можно и крем взбить, и тесто замесить, и измельчить что-нибудь. У ручного миксера маленькая (от 180 до 220 Вт) мощность и нет подставки с вращающейся чашей. Более мощные модели снабжены подставками, а рабочие части насадок у них солиднее. И у тех, и у других моделей бывает несколько скоростей, а у самых навороченных есть также импульсное переключение скоростей (когда сила нажатия на кнопку усиливает или замедляет вращение движущихся частей), кнопка выброса насадок и система отключения мотора при перегреве или засорении.

СОКОВЫЖИМАЛКА
Особняком стоят соковыжималки для цитрусовых - незатейливые конусообразные приборы с маломощным моторчиком. Как и следует из названия, им по зубам только лимоны, апельсины и прочие их сородичи. Значительно сложнее многофункциональные центробежные соковыжималки. При выборе нужно особое внимание обратить на функцию отброса мякоти (иначе соковыжималка будет постоянно засоряться), а также на мощность, шумность и размеры (они увеличиваются, если есть встроенный контейнер для сбора сока).
Соковыжималки различаются по производительности - другими словами, по проценту выхода готового сока. В моделях с цилиндрическим сепаратором эта цифра может приближаться к 95%, а вот конический сепаратор извлекает сок лишь из 60-70% общего объема фруктов и овощей.

КОФЕВАРКА
Кофеварки делятся на фильтрационные, эспрессо, комбинированные (комбинация двух предыдущих вариантов) и французский пресс. Последняя - неэлектрифицированная поршневая кофеварка, похожая на обычный кофейник, и ее история насчитывает уже 80 лет. Процесс приготовления кофе в таких аппаратах очень простой: в кофеварку кладут молотый порошок, заливают горячей водой, настаивают, после чего поршень прижимает гущу ко дну. Кофеварка фильтрационного (или капельного) типа нагревает воду почти до кипения, а затем пропускает ее по каплям в фильтр с молотым кофе. Чем мощнее аппарат, тем менее крепок и горек напиток - помните об этом парадоксе при покупке. Неудобные съемные фильтродержатели теперь повсеместно заменены на плавающие. А сами фильтры могут быть бумажными, нейлоновыми либо так называемыми золотыми (на самом деле - тоже нейлоновыми, только покрытыми особым слоем нитрида титана, который увеличивает срок службы). Еще из полезных и обязательных функций - противокапельный затвор, позволяющий безбоязненно вынимать колбу с кофе, и плита автоподогрева. Из необязательных "фишек" - фильтры для воды, таймеры программирования, позволяющие получить горячий кофе к моменту пробуждения, и встроенная кофемолка.
В кофеварках эспрессо пар проходит под давлением через резервуар с зернами крупного помола. Такие кофеварки умеют варить и капуччино с нежной молочной пеной.

КОФЕМОЛКА
Кофемолка чаще всего имеет измельчители привычного нам ножевого типа. Но встречаются и приборчики с жерновами: в таких можно регулировать степень измельчения зерен и получать более однородный помол. Жернова всегда спрятаны вглубь кофемолки, значит, прибор более безопасен. А вот шумят эти электроприборы одинаково.
В современных кофемолках можно молоть не только кофе, но и сахар, специи, орехи - во многих моделях специальные фильтры предупреждают засорение мельчайшими крупинками сахарной пудры, в других предусмотрены насадки для каждого вида продукта.

БЛЕНДЕР
"Блендер" в переводе значит "смеситель". Но попадаются среди них и настоящие кухонные монстры: смесь мини-резки, миксера и шейкера. Стационарный блендер имеет чашу, где и смешиваются продукты. Погружной блендер, как следует из названия, может работать хоть в кастрюльке, хоть в ведерке. Такие часто имеют несколько насадок: ножи для измельчения овощей, стакан для смешивания коктейлей, венчик для взбивания крема. Вот лишь неполный список того, что может такой чудо-прибор: смешать фарш и тесто, взбить коктейли и грог, приготовить салат, шербет, майонез, паштет, соус, крем, мусс, суфле и мороженое... Кстати, многие модели можно прикреплять к стенке, что тоже большой плюс.

ПАРОВАРКА
В принципе, ее можно соорудить из двух кастрюль, поставленных одна в другую. Но это громоздко и неудобно. Пароварка же элементарна в использовании: продукты закладываются в чаши (их несколько), в паровую камеру добавляется вода - и пожалуйста! Овощи, фрукты, мясо и рыба одновременно готовятся на пару, при этом не обмениваясь своими ароматами. Никакого жира и холестерина, а вот витамины и минеральные вещества в полной сохранности.

ФРИТЮРНИЦА
Полная противоположность пароварке: много масла и настоящее испытание для желудка на выходе. Зато дети и муж будут счастливы получить сразу 2 килограмма хрустящей картошки. Желательно, чтобы температура регулировалась плавно, а крышка и чаша были съемными - так проще мыть. Не лишни и фильтры - против запаха и масляные.

ТОСТЕР
Жарить хлеб на завтрак многие уже привыкли. В зависимости от размеров семьи можно выбрать модель, рассчитанную на 2 или 4 тоста. У всех моделей есть термостат, позволяющий регулировать степень прожаренности ломтиков и скорость их приготовления. Самые удобные модели - с электронным управлением, которое выберет оптимальный режим и не даст вашим тостам подгореть.

ХЛЕБОПЕЧКА
Хорошая хозяйка и в духовке испечет каравай. Но если умения недостает, а желание имеется, стоит приобрести этот агрегат. Остается лишь засыпать в него (но не смешивать!) заданное количество муки, соли, сахара, добавить сухое молоко, масло и дрожжи. После чего закрыть крышку и ввести программу. Через 4 часа звуковой сигнал сообщит, что каравай готов. Еще печка умеет готовить домашний джем и варенье и делать тесто для пиццы.