Стиральная машина, безусловно, один из самых необходимых бытовых приборов. И ее выбору стоит посвятить должное внимание. К основным характеристикам стиральной машины можно отнести:

• Класс стирки характеризует качество, с которым машина отстирывает белье. Лучшие качество у стиральных машин классов A и B, среднее у С, D, Е, низкое у F, G классов.
• Класс отжима напрямую зависит от максимальной скорости отжима и характеризует степень влажности после отжима. Обозначается литерами от A до G, аналогично классам стирки. Следует отметить, что лучшим выбором будет машинка с регулируемой скоростью отжима, позволяющая эффективно отжимать почти любые вещи без риска их испортить.
• Класс энергопотребления. Соотношение затраченной энергии к обработанному белью, нечто вроде КПД. Обозначается литерами от A до G, аналогично классам стирки и отжима.
• Максимальная загрузка стиральной машины измеряется в килограммах сухого белья, которое можно загрузить в машину.

Выбирая стиральную машину, необходимо сначала определиться с местом, где машину будет стоять. Исходя из наличия свободного места, можно выбрать размеры стиральной машины и способ загрузки белья.

• Наибольшей популярностью в России пользуются полноразмерные машины с фронтальной загрузкой. К полноразмерным относят модели с габаритами: высота – 85 см., ширина – 60 см., глубина – 60 см. Под глубиной подразумевается расстояние от передней панели до задней стенки. Эти машины позволяют загрузить от 5 до 7 килограммов белья и, как правило, характеризуются высоким качеством стирки и отжима.
• К узким стиральным машинам с фронтальной загрузкой относятся модели с глубиной от 39 до 45 см. Максимальная загрузка таких машин уступает полноформатным, и составляет от 4 до 5,5 кг.
• Суперузкие стиральные машины, имеют глубину 32 – 35 см., максимальная загрузка колеблется в пределах 3,5 – 4 кг. Кроме того, размер барабана так же уменьшен, что сказывается на качестве стирки; суперузкие стиральные машины, как правило, имеют более низкие классы стирки, отжима и энергопотребления. При этом машины данного класса являются наилучшим решением при недостатке свободного места.
• Самые маленькие – компактные стиральные машины, у которых уменьшены все габариты. В первую очередь уменьшена высота, которая не превышает 70 см. Как правило, подобные машины устанавливают под раковину.
• Стиральные машины с вертикальной загрузкой в России пользуются меньшим спросом. Хотя считаются более надежными за счет использования двух амортизаторов оси барабана. Еще одной особенностью является возможность добавлять белье уже в процессе стирки. Стандартные габариты стиральных машины данного типа составляют 90x40x60 см.

Управление стиральной машиной может быть механическим или электронным. Для стиральных машин, оснащенных механическими программаторами, необходимо вручную, используя поворотные переключатели и кнопки, выставить программу стирки и температуру. Электронное управление требует только указать тип загруженного белья. После чего автоматика сама подберет программу стирки, температуру для каждого этапа, скорость отжима и количество полосканий. Машины с электронным управлением автоматически определяют длительность стирки в зависимости от степени загрузки барабана и количества воды. Электронная система управления позволяет контролировать процесс стирки, отображая всю текущую информацию на специальном дисплее. В целом, электронное управление гораздо более удобно.

Современные стиральные машины имеют небольшое количество основных программ для стирки белья из разных тканей, как правило, три – пять. Кроме того, могут присутствовать дополнительные программы, такие как "быстрая стирка" или "удаление пятен", их набор различен для каждой модели. Существуют стиральные машины, оснащенные сушкой - белье обрабатывается потоком горячего воздуха, температура выбирается в зависимости от типа белья.

Отдельно стоит упомянуть о встраиваемых стиральных машинах. Особенностью машин данного вида является возможность их полной интеграции в дизайн интерьера. Подобная машина встраивается в мебель, чаще всего кухонную, и выглядит как обычный шкаф. Одна из особенностей этих моделей - это минимальная вибрация и шум. Единственный минус встроенных стиральных машин – высокая стоимость.

Важной эксплуатационной характеристикой стиральных машин является эргономика: устройство рукоятки, открывающей люк; размер люка для загрузки белья; удобство элементов системы управления. Все эти параметры должны максимально устраивать именно Вас. Среди производителей стиральных машин можно отметить Ardo, Ariston, Beko, Bosch, Candy, Electrolux, Hansa, Hoover, Indesit, Kaiser, LG, Samsung, Siemens, Whirlpool, Zanussi.